Europäische Genese der Menschenrechte

Louis Godart: La libertà fragile. L´eterna lotta per i diritti umani. (Mondadori) Milano 2012, 136 S.

Louis Godart, Ordinarius für ägäische Zivilisationen an der Universität Neapel, unternimmt auf 136 Seiten den Versuch, die Geschichte der Freiheit darzu­stellen, und der Versuch gelingt. Vom Kodex Hammurabi über den persischen Kyros-Zylinder, der ein erstaunlich liberales Re­gime über die unterworfenen Völker offenbart, bis zu den Sklavengesetzen im antiken Rom spannt Godart den Bogen. Die Israeliten mit ihren detaillierten Normen zu Schuld und Knecht­schaft werden nicht vergessen. Methodisch wird alles vom op­timistischen Prinzip Entwicklung zusammengehalten, was ein doch zu glattes Gesamtbild ergibt. Na­türlich kann man Num 15, 32–36, wo Adonaj befiehlt, einen Sab­batbrüchigen zu steinigen, mit Mt 12, 1–14 parallelisieren, wo Jesus die Pflicht, Gutes zu tun, über das Sabbatgebot stellt. Die Eigen­heiten der zwei Geschichten, so wie ihr Kontext, müssten aber genauer unter die Lupe genom­men werden. Mit einer einfachen Entwicklung vom gnadenlosen Gott des AT zum menschen­freundlichen des NT lässt sich die Sache nicht fassen. Nichtsdesto­trotz präsentiert uns Godart eine Fülle von Zeugnissen, die die Humanisierung des Rechts doku­mentieren. Es ist nicht sein ge­ringstes Verdienst, dass er auch wenig bekannte, aussereuropäi­sche Kodices wie die Manden- Charta aus dem mittelalterli­chen Mali vorstellt. Dort heisst es eingangs «Jedes Leben ist ein Leben» – eine Aussage, die auf die Wertschätzung des einzelnen Menschen hinzuweisen scheint. Die Manden-Charta stellt ein ausserordentliches Zeugnis dar, falsifiziert sie doch unsere euro­zentrische Vorstellung von einer ausschliesslich europäischen Ge­nese der Menschenrechte. Sie durchkreuzt aber auch eine be­stimmte Kritik an den Menschen­rechten, die diese als Produkt westlichen Imperialismus entlar­ven will. Dann rekapituliert der Autor die wichtigsten neuzeitli­chen Stationen des Kampfes um die Freiheit und die Rechte des Einzelnen, wobei die Würdigung der immer noch unterschätzten spanischen Spätscholastik beson­ders erfreulich ist. Ein Schluss­kapitel zeigt, wie wenig selbst­verständlich die Menschenrechte heute sind. Kurz, ein Buch, das zur Pflichtlektüre erklärt werden sollte, denn konzentrierter lässt sich diese Geschichte wirklich nicht darstellen.